O açaí ou juçara é o fruto bacáceo de cor roxa, que dá em cacho na palmeira conhecida como açaizeiro, cujo nome científico é Euterpe oleracea.Espécie nativa da várzea da região amazônica, especificamente dos seguintes países: Venezuela, Colômbia, Equador, Guianas, e Brasil (estados do Amazonas, Amapá, Pará, Maranhão, Rondônia, Acre e Tocantins ).A Festa da Juçara do Maranhão refere-se ao açaí.

O açaí é um alimento muito importante na dieta nortistas, onde seu consumo remonta aos tempos pré-colombianos. Hoje em dia é cultivado não só na Região Amazônica, mas em diversos outros estados brasileiros, sendo introduzido no resto do mercado nacional durante os anos oitenta e noventa.No Brasil, o estado do Pará é o maior produtor mundial da fruta, sendo responsável por mais de 85% da produção mundial.

As principais características  do açaí são a alta concentração de Cálcio, Ferro, Potássio, Zinco , Vitaminas C e E, Gordura Vegetal e Antocianina, elementos que ajudam a combater os radicais livres e beneficiam a circulação sanguínea. Isso tudo, somado a um elevado valor energético (100 gramas contém 182 Kcal), faz do açaí um produto muito apreciado pelos adeptos da cultuada da saúde e frequentadores de academias.

O principal elemento extraído do fruto é o chamado vinho do açaí (suco), feito com a polpa e a casca dos frutos maduros. O Açaí pode ser apreciado das mais diversas formas, desde a já popular "tigela", até como ingrediente em creme, licor, geléia, mingau, sorvete, doces.Da palmeira do açai pode-se extrair um palmito de boa qualidade.

Fonte: Wikipédia e Sociedade Brasileira de Diabetes.