A hipertensão arterial é o principal fator de risco cardiovascular , afetando cerca de 25% dos adultos  , sendo que a sua prevalência  , aumenta com a idade. A maioria dos idosos , pessoas com 60 anos ou mais  , são hipertensos . Neste grupo populacional   , a pressão arterial de maior importância clínica é a pressão arterial sistólica  ( pressão arterial máxima ) , a qual aumenta com o avanço da idade ,  já que a sua elevação , traduz o processo de endurecimento e calcificação do sistema arterial. A pressão arterial diastólica ( mínima ) , não costuma se elevar após os 50-55 anos , podendo inclusive diminuir um pouco com o tempo.

A população de idosos cresce progressivamente em nosso país , sendo que destes , muitas são octagenários ( mais de 80 anos de idade ). Os grandes estudos realizados , demonstraram que o tratamento da hipertensão arterial sistólica em pacientes idosos , era efetivo na prevenção  de complicações cardiovasculares , no entanto , o número de pacientes octagenários ( com mais de 80 anos ) destes estudos , era relativamente pequeno .

O tratamento da hipertensão arterial em octagenários era motivo de controvérsias , pois as evidências científicas ainda eram escassas. Recentemente ( em abril de 2008 ) , foi apresentado no congresso do Colégio Americano de Cardiologia ( Chicago , Estados Unidos )  , um estudo  chamado de HYVET ( Hypertension in the Very Elderly Trial ), o qual incluiu cerca de 4000 mil octagenários , que foram divididos em dois grupos: um grupo recebeu placebo e , o outro grupo , recebeu um ou dois medicamentos antihipertensivos.

A pressão arterial sistólica incial desses pacientes era maior ou igual a 160 mmHg ( até 199 mmHg ) . O objetivo do tratamento , era reduzir a pressão arterial  para níveis iguais ou inferiores a 150 / 80 mmHg. No grupo de pacientes tratados , houve uma redução significativa de casos de derrame cerebral ( acidente vascular cerebral ou AVC ) , insuficiência cardíaca e morte. Esse é o primeiro grande estudo em octagenários , que demonstra de forma inequívoca , os benefícios em se  reduzir a pressão arterial , para níveis próximos de 150/80 mmhg ou menos.

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