A tireóide é uma pequena glândula localizada na parte frontal do pescoço, que apresenta uma forma parecida com a de uma borboleta.A tireóide normal não é habitualmente percebida abaixo da pele. Bócio é o nome dado a qualquer aumento da glândula tireóide.
A tireóide influencia muitas funções do organismo, tais como o metabolismo, pressão arterial, frequência cardíaca, digestão, temperatura corporal, crescimento, reprodução e desenvolvimento das funções do sistema nervoso central.
Estas funções corporais dependem de dois hormônios liberados a partir da glândula tireóide: tiroxina (conhecido como T4) e triiodotironina (conhecido como T3).A tireóide por sua vez, é estimulada a produzir o T3 e o T4 através da ação de outro hormônio, chamado de TSH (hormônio estimulante da tireóide), que é liberado pela glândula hipófise, localizada no cérebro. O hipotálamo, uma determinada região cerebral, também afeta a liberação do TSH.
O produção dos hormônios tireoideanos dependem de pequenas quantidades de iodo, um mineral presente em moluscos e em produtos agrícolas cultivados em solos ricos em iodo. Este mineral é importante para o bom funcionamento da tireóide. O sal iodado foi introduzido nos Estados Unidos na década de 1920 com o objetivo de garantir uma adequada ingestão de iodo pela população.No Brasil, o sal consumido também é iodado.
As doenças da tireóide afetam cerca de 12% da população em geral. São mais comuns em mulheres, principalmente após os 40 anos de idade.Os principais tipos de doença da tireóide são:
-Hipotireoidismo :
Caracteriza-se pela diminuição da produção dos hormônios tireoidianos, afetando as suas funções normais. Quando há poucos hormônios tireoidianos no organismo, o metabolismo desacelera e o corpo gasta energia de uma forma mais lenta. O tipo mais comum de hipotireoidismo (mais de 95% do casos) são secundários a uma agressão da glândula por um processo auto-imune (veja adiante), irradiação ou extirpação cirúrgica.
O hipotireoidismo secundário (central), causado por alterações do eixo hipófise-hipotálamo (que afetam aprodução do TSH) são raros.
Ganho de peso, astenia, queda de cabelos e lentidão do raciocínio são alguns dos sintomas observados em portadores de hipotireoidismo.
-Hipertireoidismo:
Caracteriza-se pelo aumento da produção dos hormônios tireoidianos. Neste caso, o excesso de hormônio tireoidiano aumenta os níveis do metabolismo, fazendo que o corpo gaste energia de uma forma mais rápida.Perda de peso, taquicardia, insônia, irritabilidade e os tremores, são alguns dos sintomas observados nos portadores de hipertireoidismo.
-Tireoidite:
É a inflamação da glândula tireóide. Esta inflamação poderá destruir o tecido glandular e causar o hipotireoidismo. Existem muitos tipos de tireoidite. A tireoidite de Hashimoto é uma doença auto-imune em que o sistema imunológico do corpo produz anticorpos que atacam a tireóide, sendo a causa mais comum de hipotireoidismo e de bócio (aumento da tireóide). A tireoidite de Hashimoto pode também estar associada com um aumento do risco de doença cardíaca.
-Bócio:
Bócio é o nome dado a qualquer aumento da glândula tiróide, a qual poderá aumentar numa tentativa de superar as deficiências leves nas produções dos hormônios tireoidianos.O bócio pode ocorrer com níveis hormonais normais da tireóide.O bócio poderá ser difuso (a glândula está aumentada de uma forma homogênea) ou nodular (o aumento da glândula é uma consequência da presença de um ou mais nódulos na tireóide, ou seja, bócio uni ou multinodular).
O bócio poderá evoluir com hipotireoidismo ou hipertireoidismo em alguns casos. Os nódulos da tireóide são coleções anormais de células que aumentam certas partes da glândula tireóide. A maioria dos nódulos da tireóide são benignos, embora possam ser malignos (câncer). Em alguns casos, os nódulos tireoidianos (bócio nodular) podem produzir hormônios tireoidianos e levar ao hipertireoidismo. Grandes bócios (difusos ou nodulares) podem causar dificuldades em engolir ou respirar.
-Câncer de tireóide:
São os tumores malignos da glândula tireóide. Cerca de 15.000 mulheres e 5.000 homens com câncer da tiróide são diagnosticados a cada ano nos Estados Unidos, de acordo com o National Cancer Institute.
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