Nos Estados Unidos , a morte cardíaca súbita ocorre em cerca de 300.000 a  400.000 pacientes anualmente . A principal causa da morte  súbita é uma  arritmia cardíaca , a chamada de fibrilação ventricular .Na maioria dos casos, a morte súbita ocorre devido ao início abrupto de uma taquicardia ventricular , uma arritmia grave originada nos ventrículos ( câmaras cardíacas maiores e inferiores ) . Esta arritmia pode persistir ou progridir para uma fibrilação ventricular. Nesta última , o coração não bate adequadamente ,  apenas " tremula " . Esta parada da função cardíaca , leva a uma perda da consciência , desmaio e morte .  

O risco de morrer após uma  parada cardíaca fora do hospital é alta, devido principalmente à demora em promover uma tratamento efetivo aos indivíduos afetados. Concebido por Mirowski  , o desfibrilador implantável foi desenvolvido com o objetivo de tratar as arritmias cardíacas que potencialmente levem a uma parada cardíaca. Este equipamento , identifica e trata imediatamente estas arrimias com um choque elétrico ( desfibrilação ou cardioversão ) . O seu uso na população foi aprovado  a partir do ano de 1985. Indivíduos com doença cardíaca que evoluem com estas arritmias graves , ou mesmo aqueles sobreviventes a uma parada cardíaca , são  candidatos  ao uso  do  desfibrilador implantável.  

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